Pukittelukuukausi ja Pikkutamman oppivuodet

Hevostelussa pätee sama sääntö kuin laihduttamisessa: kielletty hedelmä on paljon kiinnostavampi kuin sallittu hedelmä. (Ja jos ruotsalaisia feisbuukkaajia on uskominen, hevonenkin on hedelmä.)  Kokeilepa joskus kieltää itseltäsi ratsastaminen, esteiden hyppääminen tai maastoilu kokonaan: parin kuukauden kuluttua kihiset innosta päästä haukkaamaan sitä hedelmääsi.

Pidän talvella taukoa ratsastamisesta marras-maaliskuun ajan. Syitä tähän on monia, mutta tärkimmät ovat työkiireet ja terveys. Tunsin monta talvea kauheaa syyllisyyttä siitä, etten ehtinyt tai pystynyt ratsastamaan tavoitteellisesti. Sitten eräänä syksynä sain tarpeekseni ja päätin, että tänä talvena en ratsasta lainkaan. Yllättäen hevoset olivat vielä keväällä hengissä (koska eihän niitä voi jättää liikuttamatta, eihän?) ja mikä parasta, minulla oli aivan hirveä hinku hevosen selkään. Vielä kummallisempaa oli, että oma ratsastustaito oli parantunut talven aikana vaikka en ollut ollut hevosen selässä neljään kuukauteen. Mitä kauemmin olin ollut ratsastamatta, sitä enemmän ajattelin sitä. Työmatkoilla harjoittelin laukanvaihtoa istuessani autossa. Illalla nukkumaan mentyäni suunnittelin treeni- tai koulutusohjelmia hevosilleni. Luin kaikkea mahdollista hevosiin liittyvää ja tilailin hevoskirjoja ulkomailta. Maaliskuussa into päästä hevosen selkään oli ihan mahdottoman kova. Ja koska olin työstänyt ratsastusta päässäni koko talven ajan, olin samalla ratkaissut joitain ongelmia, jotka vielä syksyllä olivat olleet isoja ja vaikeita. Latenttia oppimista parhaimmillaan!

Tässä vaiheessa lukija varmaankin miettii, että entäs ne hevoset? Mitä niille tapahtui talven aikana? No, ensinnäkin ne lihoivat, kukin perskohtaisen silavoitumistaipumuksensa mukaisesti. Yllättävää kyllä, lihakset eivät olleet kadonneet mihinkään, ainoastaan työmoraali. Sen vuoksi maaliskuu on minun kalenterissani pukittelukuukausi. Yleensä hevoset tottuvat parissa viikossa (eli käytännössä 3-5 ratsastuskerrasta) taas työntekoon ja se pukittelu plus muu pelleily jää pois ihan itsekseen. Pari hevosistani on luonteeltaan sellaisia, että käsittelyn väheneminen tekee niistä ihan villihevosia.

Näihin aikoihin vuodesta alan yleensä olla suhteellisen kypsä villihevosten käytökseen, ja sormeni oikein syyhyävät päästä työstämään niitä pyörössä tai kentällä. Lempipoika ja Keikkutamma ovat helppoja tapauksia, koska niillä molemmilla on sen verran järkeä päässä luonnostaan, että ymmärtävät olevansa kesyhevosia. Kaunispoika rämettyy jo viikossa ja on sen jälkeen pelkkää kohellusta ja poukkoilua, mutta toisaalta se on aika helppo palauttaa ruotuun. Kaksikymmentäkaksivuotias Kilttitamma taantuu tauon aikana notkoselkäiseksi ja pinkeäksi pallosilmäksi, joka vähän väliä yrittää liueta ratsastajan alta takertumalla maahan tai pomppimalla paikoillaan. Tämän talven erikoisuuksiin on kuulunut myös aivan uusi liike, keuliminen. Olen viimeksi nähnyt sen nostavan etupäätään ilmaan hmm... vuonna 2000 ehkä? Muutaman ratsastuskerran jälkeen se on kuitenkin taas ihanan matala, hidas ja litteä, joten en jaksa noteerata näitä sen villihevospuuhia.

Pikkutamma on tällä haavaa sellaisessa vaiheessa, että sen ratsastaminen pienen tauon jälkeen ei ole mikään juttu. Asia jolle tuuletan ihan voittajana, koska se on ollut ehkä vaikeimmin motivoitavissa oleva otus ikinä. Sen mielestä ihmiset on niin ihania ja se niin rrrrakastaa niitä kaikkia (paitsi kengittäjää ja eläinlääkäriä, mutta se sallittakoon), kunhan ymmärtävät pysytelä maanpinnan tasolla eivätkä yritä kammeta kyytiin. Ja jos nyt välttämättä kampeavat itsensä sinne kyytiin, niin ainakaan yhteistyötä ei sitten tehdä. Tämän hevosen vuoksi meinasin aikoinaan lopettaa ratsastamisen kokonaan. Ainoa hevonen ikinä, jonka olisin hetkittäin halunnut pätkiä hengiltä kakkosnelosella.

No, kakkosnelosta ei siihen hätään onneksi löytynyt, joten kurmootin kotona ihmisperhettä (johonkinhan se raivo piti kanavoida!) ja yritin ratkaista minun ja Pikkutamman väliset ongelmat jollain muulla tapaa. Kyse ei ollut yhdestä eikä kahdesta ongelmasta, vaan niitä oli pahimmillaan leegio. Meillä oli muutaman vuoden sisällä jotakuinkin jokainen kirjallisuudessa tahi perimätietona kuvailtu ratsastukseen liittyvä käytösongelma. Maahanheittäytyminen ratsastaja selässä taisi olla ainoa, joka puuttui listalta. Se saattoi yhtäkkiä keksiä, ettei käänny ratsastaja selässä vasemmalle. Ollenkaan. Tai sitten se meni kiitoravia pitkin kenttää peruuttamalla, ohjattavuus nolla. Paitsi että sillä itsellä oli kyllä selkeä käsitys siitä, mihin ollaan menossa: kohti ojaa, koska jossain vaiheessa ojaanputoamista ja sieltä ylös könyämistä se sai pohkeen irti kyljestä nanosekunniksi, mikä riitti palkinnoksi. Raivospinit olivat sen suosikkeja, niiden kanssa juoni eteni suurinpiirtein näin: kartoitetaan jäiset kohdat kentästä. Viedään ratsastaja liukkaalle. Aletaan spinnata vimmatusti jompaan kumpaan suuntaan (kierosnopeus noin 1000 RPM). Jos tyyppi keikkuu vielä selässä minuutin päästä, vaihdetaan suuntaa lennossa. Tässä lajissa se kehittyi varsin ovelaksi; se nimittäin alkoi suosia jääläikkiä, jotka olivat ojan vieressä. Sitten vaan otettiin se peruuttamisesta tuttu ojalla uhkailu käyttöön, ja saatiin taas se nanosekunnin paineenpoisto palkinnoksi. Laukkaaminen oli myös metka laji: ensin aloitettiin mukava, rullaava laukka. Tuuditettiin ratsastaja valheelliseen turvallisuudentunteeseen. Sitten napautettiin yhtäkkiä selkä notkolle ja pää taivaisiin. Napautus irroitti ratsastajan istunnan (se nanosekunti!), jolloin voitiin ampua eteen kakssataa lasissa. Ja tämä kaikki viivasuorin takakinterein, jolloin ratsastaja joutui kakomaan munuaisiaan kurkkutorvesta ja kärsi vielä seuraavat kolme viikkoa jäätävästä noidannuoli-iskias-yhdistelmästä. Ja ihan vaan lisätiedoksi, että hevonen oli maasta käsin koko ajan oikein mukava ja toimi esim. pyöröaitauksessa tai juoksuttaessa kuin enkeli.

Ja niin siinä sitten kävi samoin kuin Kiltintamman kanssakin aikoinaan, että ikä teki tehtävänsä. Pikkutamma seurasi emänsä kavionjälkiä ja muuttui aivan samassa aikataulussa kuin sekin. 7-vuotiaana se oli vielä kauhea, mutta suunta alkoi olla jo parempaan. 10-vuotiaana alkoi ratsastaminen olemaan jo melko turvallista, 12-vuotiaana siitä saattoi jopa hetkittäin nauttia. Nyt 15-vuotiaana on oikein mukava. Parasta tässä on, että vihdoinkin se toimii kuten perushevonen, by the book. Tiedättehän, kun esim. laittaa vasemman pohkeen kiinni niin hevonen reagoi vasempaan pohkeeseen eikä auringonpilkkujen määrään? Tai että laukassa voi koota pohkeella ilman että hevonen saa siitä pukittelukohtausta, ryntää perse länässä etuoikealle tai jää pomppimaan paikoilleen kintut suorina. Ihmeellisintä tässä on, että en ole kertaakaan pudonnut sen selästä. Pitkistä kintuista on yllättävän paljon hyötyä, kun pitää takertua teutaroivaan hevoseen.

Yksikään toinen hevonen ei ole ollut yhtä vaikea, mutta eivätpä ne myöskään ole opettaneet yhtä paljon. Pikkutamma osoitti minulle silloin aikoinaan hyvin selvästi omat rajoitukseni. Ja kun sen kanssa ei väkivallalla pärjännyt yhtään sen paremmin, oli pakko opetella itse paremmaksi ratsastajaksi ja yritettävä porautua sen ajatuksiin, keksiä mikä sitä motivoi. Tietenkin jos olisin ollut silloin fiksu, olisin myynyt sen pois ja ratsastanut muilla, kivemmilla ja helpommilla hevosillani. Mutta... mitä haastetta siinä nyt olisi ollut?